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THE ALBUM LEAF

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Comment vas-tu retranscrire cet album sur scène ?
J'ai un groupe pour la scène, depuis un an. Nous jouerons sans doute à peu près quatre titres tirés du disque. Il y a certaines chansons que je ne jouerai pas, par exemple celles avec Jónsi (le chanteur de Sigur Rós, NDLR), parce que sans lui ça n'aurait pas de sens.

De quels instruments joues-tu sur scène ?
Je joue du piano, du clavier et un peu de guitare. Je fais les basses avec mon clavier. Dans le groupe, il y un batteur, un violoniste et un autre gars aux claviers.

Il y a des projections aussi ?
Oui. Le gars qui déclenche les rythmiques lance aussi les projections. Tout est synchronisé et les images nous recouvrent entièrement.

Les vidéos ont été inspirées par la musique ?
Le type qui les a faites a été inspiré par son interprétation de la musique. Je l'ai laissé libre, je n'ai ajouté que quelques éléments de ci de là.

Tu vas venir tourner en Europe ?
Oui, de septembre à octobre. Ca fait trois mois, alors peut-être qu'il y aura une ou deux pauses !

Comment choisis-tu les titres de tes morceaux ?
Je choisis toujours le titre non pas à partir le morceau lui-même mais par rapport à ce qui se passait au moment où je l'ai composé ou enregistré. Par exemple, la première chanson de l'album, "Window", s'appelle ainsi car elle a été écrite et enregistrée dans la maison où je vivais, devant une fenêtre. Cette fenêtre était en quelque sorte mon "cadre" de travail. "Thule", c'est le nom d'une bière islandaise dont je buvais une grande quantité pendant mon séjour (rires). "On your Way", le titre vient des paroles. "TwentyTwoFourteen", c'est l'adresse de la maison de ma petite amie. "Outer Banks", c'est le projectionniste qui l'a trouvé pendant que nous étions en tournée. Ce morceau n'avait pas de titre, et lui prenait des notes sur son carnet de voyage, et il avait utilisé cette expression. "Over the Pond" vient du fait qu'en Islande, toutes les mares étaient gelées, et l'idée de marcher sur une mare gelée me faisait terriblement peur. "Another Day", c'est plus général... Je pense que beaucoup de chansons s'appellent ainsi ! "Streamside", c'est parce que le studio est près d'une rivière, et que nous l'avons enregistré dans la salle de contrôle, avec la fenêtre ouverte et on entendait le bruit de la rivière en permanence. C'est le violoniste qui a proposé le titre "Eastern Glow", et il l'avais pris dans les paroles d'un morceau de Led Zeppelin ("The Battle of Evermore", sur "IV", NDLR) et ça n'a rien avoir avec le morceau ! "Moss Mountain Town " est la traduction anglaise pour le nom de la ville dans laquelle était le studio. Voilà d'où viennent les titres, ils sont un peu accidentels.

Est-ce que le fait de t'être exilé pour enregistrer t'a donné envie de recommencer, peut-être dans un autre pays ?
Oui, tout à fait, j'y pense beaucoup. J'aimerais enregistrer en Islande à nouveau. Et je pense que je le ferai à un moment ou à un autre. Mais effectivement, je pourrais aller enregistrer n'importe où, me laisser influencer par ce qui m'entoure, par les gens. Si je continuais à enregistrer à San Diego, je commencerais à me répéter, d'une certaine façon, je le sais.

De quels artistes te sens-tu proche ?
J'aime beaucoup the Notwist et Four Tet... Nick Drake... Neil Young aussi. Sigur Rós aussi. Le fait qu'on soit amis rend leur musique encore plus touchante pour moi, car je sais qui ils sont, d'où ils viennent.

Tu as sorti des disques sur une multitude de labels...
La plupart du temps, les labels me contactent et me proposent de faire un EP ou un single. Jesus (d'Acuarela) m'a envoyé un email par exemple, tout simplement. Je connaissais leur catalogue donc ça m'a intéressé. C'est un peu pénible de sortir des disques sur autant de labels, il faut contacter des tonnes de gens pour récupérer des exemplaires, avoir des nouvelles. Pour signer chez Sub Pop, c'est moi qui ai fait les démarches, qui ai envoyé les démos.

Sub Pop a le vent en poupe en ce moment, ça n'avait plus été le cas depuis les années grunge...
Ce qui m'a attiré chez eux, c'est le fait que pour qu'ils signent un artiste, il faut que tous les gens qui travaillent chez Sub Pop, la trentaine de personnes du bureau, soient d'accord et aiment les artistes. Ils sortent les disques qu'ils aiment, et cela m'aide à me sentir à l'aise sur ce label. Ils sont aussi forts pour promouvoir et vendre les disques, c'est ce qui les a aidés à revenir après les années grunge.

Propos recueillis par Guillaume.