Dans tes paroles, tu sembles avoir une certaine fascination/répulsion pour la beauté (cf The Curse of Great Beauty, ou "Love is only for the lovely" dans Let's Explode). Vous voulez nous donner une image d’un groupe désespéré ?
Aww, ouais, désespéré, carrément désespéré ! Oui je pense que c’est vraiment quelque chose que je ressens... Pas vraiment à propos de la beauté, mais surtout à propos de la façon dont se voient les gens. Ce matin j’ai regardé la télé, je regardais MTV... et comme tous les clips de MTV, toute la musique actuelle semble se concentrer sur l’aspect physique .. J’y repense, à l’époque où j’ai écrit plusieurs chansons qui sont sur The Ghost Of Fashion, je vivais dans la partie sud de Manhattan, où tout le monde est beau, où l’on a l’impression d’une sorte de beauté professionnelle, tu vois ce que je veux dire ? Alors à force d’être confronté à ce genre de choses, j’ai essayé d’aller en deçà de tout cela et de le prendre à la légère parce qu’il y a aussi tout l’aspect superficiel... Essayer de faire abstraction de toute cette pseudo-attitude superficielle vis-à-vis de soi-même et de la vie...
Tu utilises beaucoup de jeux de mots dans tes paroles, penses-tu que l’on peut vous prendre au sérieux en dépit de cette particularité ?
Je trouve ça sympa d’allier la bêtise et le sérieux et de trouver le lien entre les deux... Mais si c’est trop bête, les gens expriment un certain rejet... comme Ween ou dans le genre... Tu connais ce groupe ? Une vaste blague... ou les Barenaked Ladies, qui n’écrivent que des chansons maladroites. J’aime bien le fait d’essayer de prendre quelque chose de bête et quelque chose de sérieux et de créer une sorte de tension entre les deux. Mais je ne veux pas être pris autant au sérieux, je pense que le rock’n’roll devrait toujours être un peu débile, ce n’est pas de la poésie non plus .. Ce n’est pas le genre de truc qui s’apprend à la fac. Il devrait être assez commun, ce qui ne l’empêche pas d’être intelligent ! Comme Chuck Berry... ses paroles sont un peu bêtes mais sont vraiment bien.
Comment qualifierais-tu votre musique et comment expliques-tu l’usage d’instruments tels que les trompettes, le banjo etc. qui ne s’utilisent plus autant qu’avant ?
Je pense que l’on aime profondément la musique ancienne ainsi que de ces albums qui utilisaient ces cuivres, tels les grands vieux albums de soul... C’était une possibilité comme une autre, on se réfère souvent à eux. Je n’essaie pas réellement de faire un constat... C’est plus une question d’essayer de faire quelque chose qui sonne bien, et dans le cas de Ghost Of Fashion, Jason, qui tenait aussi lieu de producteur - Jason est aussi le joueur de violoncelle du groupe - connaissait ces gars qui jouaient des cuivres et il a proposé de les inclure dans le disque et j’ai dit OK ! et ça a plutôt bien marché ! C’est un bon moyen d’avoir un bon son...
Votre musique a une forte coloration country. Qu'est-ce que vous pensez de tous les groupes qui ont un peu revivifié le genre et l'ont débarrassé de ses poncifs depuis 10 ans, comme les Palace Brothers, Scud Mountain Boys, Lambchop ?
Oui, il y a eu ce mouvement qui a commencé il y a d’ici dix ans aux Etats-Unis où plusieurs groupes ont regardé derrière leur épaule pour y redécouvrir des styles plus désuets comme la country et y puiser leur inspiration .. En ce qui me concerne, ça ne me dérange pas d’être classé aux côtés de Lambchop ou Palace parce que ce sont des groupes merveilleux. Je ne sais pas, cette musique m’a toujours beaucoup mis à l’aise. J’ai d’abord entendu Hank Williams, Patsy Cline ou encore Jimmy Rogers, tous ces trucs country qui étaient à la fois très simples et honnêtes... Agréables donc. Ce fut une formidable occasion pour moi d’écrire ce genre de chansons... Mais je n’essaie pas non plus de dire que j’ai tout cet héritage country derrière moi parce que bon, je suis né en Israël et j’ai grandi dans le New Jersey, donc deux endroits qui ne donnent pas réellement raison d’évoquer la vieille country music.
Quels sont les groupes qui vous ont influencés ? Vous sentez-vous proches de certains groupes ?
Sûrement. Tout au long de ma vie, il y a eu beaucoup, beaucoup de groupes. Plus récemment, je dirais que j’aime bien Will Oldham, et qui ne s’appelle plus Palace quelque chose je crois, Bonny Prince Billy, et Smog .. J’aime beaucoup Bill Calahan, je pense qu’il est génial. Lambchop sont très cool, il y a aussi ce groupe qui s’appelle Neutral Milk Hotel mais personne ne semble en avoir entendu parler ici (mais si, c’est de l’Elephant Six !)… Ouais voilà, ils font partie d’Elephant Six, je crois qu’ils ont fait un disque pour Merge, le dernier est de... Bon, je sais même plus s’ils sont encore ensemble, je n’ai plus entendu grand chose d’eux ces dernières années, mais ils ont fait quelques disques géniaux. Ron Sexsmith, qui est aussi chez Cooking Vinyl, j’aime beaucoup son nouvel album... J’aime aussi beaucoup de musique plus ancienne, beaucoup de vieux chanteurs jazz qui m’ont beaucoup inspiré, comme Chet Baker, Jimmy Scott, Billy Holiday .. Ce genre de musique.
