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HOWIE BECK

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Vous avez eu une excellente presse pour "Hollow". Est-ce quelque chose qui vous importe ?
Oui, bien sûr. Je suis curieux. J'ai envie de savoir ce que les gens pensent. Je ne devrais pas m'en soucier. Mais je le fais. Mais ce n'est pas si facile d'être indifférent. J'ai été assez chanceux jusqu'ici, les gens ont l'air d'avoir aimé ce que je fais. Quoi qu'il en soit, un article n'engage jamais que l'opinion d'une seule personne. "Il n'a pas aimé... Bon, ça le regarde..." Mais j'ai eu de la chance... jusqu'ici.

Quand vous dites écrire des chansons pour vous, est-ce que ça signifie que le succès commercial est relativement secondaire ?
Oui. Je vis de ma musique, mais je pense qu'une des raisons qui font que c'est possible tient justement au fait que je ne me soucie pas de faire quelque chose qui plaise, qui ait une portée commerciale. Je pense que les gens respectent le fait que j'essaie d'être honnête comme musicien. Je crois que l'honnêteté est finalement ce qu'il y a de plus payant. Ça peut prendre beaucoup de temps, pour des gens comme moi. Jusqu'ici, ça va plutôt bien. Je vois des gens dans mon entourage qui ne cessent de jouer dans des salles plus grandes. C'est assez inspirant. J'ai joué devant des salles vides plus d'une fois. J'ai joué pour cinq personnes, six personnes. Je sais ce que c'est. C'est très frustrant. Tu travailles tellement... Certaines personnes disent que je ferais bien de jouer pour cinq personnes plutôt que de ne pas jouer du tout. Je ne suis pas d'accord. Parce que je sais ce que c'est maintenant. Je l'ai déjà fait et je n'ai ni l'envie ni le besoin de recommencer cette expérience. C'est contre-productif et très difficile à vivre. Surtout quand vous voyez les gens autour de vous jouer pour des centaines de personnes. Vous pouvez facilement devenir jaloux, être en colère. C'est très dangereux. Dorénavant, j'essaie seulement d'être positif et de jouer les concerts pour lesquels je suis sûr qu'il y aura des gens. Avant, je prenais tout ce qu'on me proposait. Maintenant, je sélectionne. Mais je pense que j'ai plus de fans aujourd'hui. C'est assez encourageant.

Etes-vous en relation avec d'autres artistes canadiens ? Je pensais par exemple à Feist puisque c'est également une amie de Gonzales (qui déjeunait avec Howie Beck juste avant l'interview, ndlr)...
Oui, je pense que c'est génial de voir le succès qu'elle rencontre aujourd'hui. Il y a certains artistes pour lesquels vous ne pouvez que vous réjouir. Elle est très talentueuse. Elle a beaucoup travaillé. Elle mérite le succès qu'elle a aujourd'hui. Et quand je vois ça, ça me donne la foi. Je me dis qu'il faut que je continue à faire ce en quoi je crois, que je continue à être honnête. Ma musique est bonne et je travaille beaucoup... Un jour ça paiera.

Il y a également quelques autres artistes qu'on associe immédiatement avec le Canada comme Hayden, ou Great Lake Swimmers...
Hayden est mon meilleur ami. Je joue sur presque tous ses disques. Mais je ne suis pas sûr qu'il y ait mon nom. Je connais Tony (Dekker, chanteur de Great Lake Swimmers) aussi. Je l'ai rencontré plusieurs fois.
Hayden et moi sommes des gens très semblables. Nous sommes comme des frères. J'espère qu'un jour nous ferons une tournée ensemble en Europe.

Vos paroles tournent souvent autour d'histoires d'amours malheureuses... Pourtant quand on écrit des chansons pareilles, on ne devrait avoir aucun problème à séduire plein de jolies femmes.
(Rires) Oui, c'est une théorie qui tient debout... Il y a quelques chansons sur le sujet sur le dernier disque mais aussi d'autres titres sur la mort, la solitude, et d'autres sujets sympathiques de ce genre. (Rires). Mais oui, c'est une bonne question... Mais parfois, on se sent seul, et on est seul... de fait.

Quelle est la meilleure chose qu'on puisse vous souhaiter ?
Continuer à m'auto-challenger. Et devenir toujours meilleur. Evidemment tout le monde voudrait un public plus important. Mais ce qui compte le plus pour moi est de devenir meilleur dans ce que je fais. Faire les choses que j'ai vraiment envie de faire.

Propos recueillis par Jean-Charles Dufeu