En 1976, le groupe jouait encore du jazz fusion quand un ami leur fit découvrir la musique punk des Sex Pistols et des Damned : ils furent alors convertis. Cependant, ces quatre jeunes noirs (H.R. - voix ; Dr. Know - guitare ; Darryl Jenifer - basse ; Earl Hudson - batterie) n'abandonnèrent pas leurs racines musicales pour autant. De fait, ils développèrent une schizophrénie stylistique (une voie dub reggae léthargique et une voie punk rock accélérée à la folie) qui interpela et critiques et passionnés... Mais personne ne mit jamais en cause l'authenticité du groupe.

Quand ces visionnaires se déplacèrent à New York, ils gagnèrent rapidement le respect de Living Colour, de Ric Ocasek (des Cars), des Beastie Boys et... oui, de Madonna (!). Mais, la tension suffocante qui existait dans leur musique se retrouva aussi dans les relations au sein du groupe. Les Bad Brains se séparèrent plusieurs fois dans les années 80 et 90, le résultat le plus sacrilège étant l'album Rise où l'on remplaça les frères H.R. et Earl Hudson par Israel Joseph-I et Mackie.

Malgré une musique infusée d'extrême violence, les paroles des Bad Brains préconisaient la tolérance, le bonheur et l'amour de Dieu. La chanson "P.M.A. (Positive Mental Attitude)" en est le meilleur exemple. Ce qui n'empêcha pas H.R. -- en manque de P.M.A -- d'attaquer un homme en concert, en 1995, incident qui l'envoya un temps en prison. Après quelques années supplémentaires de séparation, le groupe se reconcilia et fit une tournée fin 1998/début 1999, en préparation d'un nouvel album.

Eric Bensel

Discographie :

Bad Brains (ROIR, 1982)
Bad Brains EP (UK Alternative Tentacles, 1982)
I and I Survive EP (Important, 1982)
Rock For Light (Caroline, 1983)
I Against I (SST, 1986)
Live (SST, 1988)
Attitude: The ROIR Sessions (In-Effect/Relativity, 1989)
Quickness (Caroline, 1989)
The Youth Are Getting Restless (Caroline, 1990)
Spirit Electricity (SST, 1991)
Rise (Epic, 1993)
God Of Love (Maverick/Warner Brothers, 1995)
Black Dots (Caroline, 1996)
Omega Sessions EP (Victory, 1997)
 

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