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ORWELL – Track by track de l'album "Nouvelles d'Hier"
(en collaboration avec le webzine Yawam)

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No Sense in Sighing
Je n'ai pas encore évoqué dans ces lignes le travail effectué par mon ami Alex Mélis, que j'ai sollicité pour faire la sélection des titres de cette compilation. Ma confiance en ses choix étant sans limite, je n'ai pas souhaité discuter sa sélection. Ma seule requête initiale aura été de lui demander d'inclure "No Sense in Sighing", un morceau qui était paru uniquement au Japon sur une obscure compilation, et qui m'est assez cher.

Devenir
"Sans projets ni souvenirs..." Les plus cinéphiles d'entre vous auront peut-être remarqué que j'ai piqué ces quelques mots au sublime texte lu par la voix off du film "La Jetée" de Chris Marker. Le reste des paroles n'a rien à voir avec l'histoire du court métrage, par ailleurs remarquable, mais je trouvais que c'était une belle formule pour commencer une chanson. Plus que "Chti biloute" par exemple...

Septembre
Mais à qui appartiennent cette pure voix féminine, et surtout ce petit accent américain ? Je ne me lasse pas d'entendre la voix de la Canadienne Ruth Minnikin, entendue pour la première fois sur les disques des fantastiques Heavy Blinkers, aujourd'hui en solo, produisant un folk de première classe. J'étais très honoré que Ruth Minnikin accepte de chanter "Septembre", sans même demander une traduction... J'aurais pu lui faire chanter "Libertine", elle n'aurait rien remarqué.

La Boutique du 20e siècle (partie 2)
Puisque le webzine POPnews qui, je tiens à le préciser, est un sympathisant historique du groupe Orwell, me permet de m'exprimer en toute liberté, je tiens à rappeler un épisode douloureux de notre histoire commune, pourtant idyllique. Car ce morceau était en fait destiné à une compilation dudit webzine, et je me souviens m'être appliqué à le mixer du mieux que je pouvais, sur un 16 pistes que le musicien Zézé Mago nous avait gentiment prêté. Quel esprit malin a pu s'inviter à la séance de mastering ? Je ne le saurai jamais. Tout ce que je sais, c'est que le résultat sur le CD était plus proche du sabotage que du copinage. Mais POPnews a sûrement dit plus de bien d'Orwell que mes propres parents, alors comment leur en vouloir ?

Mon adversaire
Je me rappelle avoir hésité à chanter ce morceau en français, car je m'imaginais mal jouer le ton vindicatif qu'inspire son texte dans le cadre d'une chanson pop. Et puis je me suis lancé, conforté par des amis fiables, après l'écoute de la démo. Quelques années plus tard, je ne sais toujours pas si j'ai bien fait, mais si Alex Mélis a choisi de faire figurer cet adversaire sur la compilation, c'est qu'il doit avoir tout de même quelques alliés.

Sans précédent
J'ai trouvé cette chanson au piano, sur des accords très simples. Au début, je la chantais un peu comme un Daho période techno pop. Et puis j'ai pris ma guitare, m'accompagnant en picking. C'est à ce moment que je me suis mis à imaginer une orchestration plus folk, légèrement inspirée de "Everybody's Talkin'" de Harry Nilsson. Avec le recul, je pense que je ne me suis pas trompé sur la façon d'arranger ce titre.

Fear of Mars (demo)
La maquette d'un titre qui nous a valu pas mal de reconnaissance à l'étranger, notamment en Asie. En 2006, nous avons eu la chance de jouer cette chanson dans un festival à Bangkok, et à mon grand étonnement, nous avons entendu une légère rumeur alors que nous entamions les premières mesures. Tandis que lorsqu'on a joué "Fear of Mars" à Longwy, un an avant, il y avait juste un pote qui dansait, tout seul...

Monorail (version 1900)
Une version très différente du titre qui figure sur l'album "L'Archipel". Rétrospectivement, je trouve que l'influence des High Llamas se fait sentir assez clairement. Je me rappelle avoir dû recommencer le mixage dans l'urgence suite à une extinction de disque dur, alors qu'un label canadien attendait le master pour presser un E.P. J'ai fait ce que j'ai pu en une soirée, mais sachant que le E.P. en question était un split single avec les Heavy Blinkers et leurs arrangements luxuriants, je l'avais un peu mauvaise d'envoyer un mix plus ou moins bâclé... Au moins, ça me fait un truc à raconter aujourd'hui.

Propos recueillis par Christophe Patris
Photos aimablement fournies par Orwell.

A lire également, sur Orwell :
l'interview (2005)
Track by track de "L'Archipel" (2005)
la chronique de "Des Lendemains" (2002)
l'interview (2002)
la chronique de "Des Lendemains" (import) (2001)