(Mean Street, 2001)
Le ventre fécond du Project Blowed n’en finit pas d’engendrer. Sept ans après sa compilation manifeste, les membres, les affiliés et les héritiers du collectif hip hop culte apparu autour de Freestyle Fellowship continuent à produire des oeuvres qui ravissent ceux qui ont su garder une oreille sur l’underground californien. Souldoubt, la sortie commune du MC Awol One (des Shapeshifters), du producteur Daddy Kev et du DJ virtuose D-Styles (de feu les Invisibl Skratch Piklz), est l’une d’elles.
Souldoubt repose sur une formule clairement définie : côté Daddy Kev, des boucles simples mais expressionnistes dont la couleur varie très sensiblement d’un titre à l’autre ; côté Awol One cette voix éraillée de rockeur alcoolique qui ne s’interdit aucune fantaisie (rap normal, scansion, discours, chant·). Mais si la recette est stable, le résultat, lui, est extrêmement variable. Certains titres un peu lourds (‘Feel’ par exemple) ou trop longs (‘Greed’) se mêlent à d’autres, plus notables, un brin plus accrocheurs (‘Rhythm’) ou plus froids (‘Ignorance’ ; ‘Agony’ et son mémorable refrain, « no radio gets louder than mine »), et à une poignée de merveilles parmi lesquelles le magnifique ‘Revolution’.
Inconstants, Awol One et surtout Daddy Kev ont donc, semble-t-i éfaut des artistes trop prolifiques, incapables de faire le tri entre leurs trop nombreux morceaux. Malgré sa durée très courte (35 minutes), Souldoubt souffre de quelques titres faiblards et superflus qui empêchent, à moins d’utiliser immodérément la touche « skip » du discman, de goûter pleinement ses quelques perles.