Il y a quatre ans, les Papas Fritas faisaient irruption dans notre quotidien, le repeignant de couleurs vives avec un pinceau ý trois poils. L'album n'avait pas de titre et le groupe, l'air ailleurs, Ètait relÈguÈ dans un coin de la pochette, comme prÍt ý Ítre englouti par l'obscuritÈ. A l'intÈrieur, les trois mÍmes dormaient, un sourire aux lËvres.
Les Papas Fritas connaissaient certainement sur le bout des doigts tout ce que la musique avait produit de meilleur depuis quarante ans, mais jouaient comme si rien n'avait existÈ avant eux. D'ailleurs, musiciens de fraÓche date, ils jouaient ce qu'ils pouvaient, chantaient plus ou moins juste, enregistraient sur huit pistes et sous l'appartement du chanteur Tony. Et, mine de rien, retrouvaient la formule magique des meilleurs disques des Buzzcocks, Pastels ou Jonathan Richman.
Sur l'album suivant, Helioself (1997), elle tend parfois ý la formule tout court (une grosse louche d'arpËges sixties avec un doigt de grosses guitares). Les Papas Fritas courent aprËs l'Èquilibre miraculeux de leur premier jet, la gr’ce infinie de ses mÈlodies en sous-sol, la fraÓcheur Èternelle de ces Guys don't lie et Lame to be... mais ne les rattrapent que rarement. Au final, Helioself n'est qu'un bon disque pop-rock, avec son lot de merveilles (Hey hey you say, Say goodbye), soit tout de mÍme un pas en arriËre.
Buildings and grounds sort trois ans plus tard, et l'on sent trËs vite que le groupe, cette fois-ci, a prÈfÈrÈ au surplace un grand bond en avant. Morceaux plus longs, son plus ample, maÓtrise vocale et instrumentale en net progrËs : si l'expression n'Ètait pas autant galvaudÈe, on parlerait d'album de la maturitÈ. Mais qu'on se rassure, les Papas Fritas ne sont pas les derniËres victimes de cet "adult rock" tant prisÈ dans leur pays (leur nom loufoque semble de toute faÁon leur interdire tout esprit de sÈrieux). Au contraire, confiants en leurs moyens, ils osent plus que jamais : un rythme ternaire sur Girl, d'une dÈlicatesse toute "wilsonienne", des synthÈs trËs B52's sur le tubesque Way you walk; une ambiance "tube de l'ÈtÈ circa 85" (remember Muriel Dacq ?) sur Far from an answer... Quant ý It's over now, on dirait un vieux slow susurrÈ par Julee Cruise.
Buildings and grounds est un album grand public, au meilleur sens du terme, un disque pour petits et grands, avec des couplets discrÈtement mÈlancoliques et des refrains gros comme Áa. Parions que son charme intemporel agira trËs vite : c'est bien tout le mal qu'on peut souhaiter ý ces Midas de la pop, chez qui rien ne pËse ni ne pose.

Vincent ArquilliËre

Girl
People say
Way you walk
Vertical lives
What am I supposed to do?
Far from an answer
I believe in fate
It's over now
Questions
Beside you
Another day
I'll be gone
Lost in a dream