THE SKYGREEN LEOPARDS – Disciples Of California
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Sufjan Stevens peut rayer la Californie de la liste des états américains auxquels il doit consacrer un disque, les Skygreen Leopards l’ont devancé. Ce cinquième album dessine en effet un portrait en creux d’une certaine Californie où les divinités tutélaires seraient les Byrds (des Rickenbackers omniprésentes), Gram Parsons (le chant un peu affecté) et Buck Owens (maître du Bakersfield Sound, mouvement "ligne claire" de la country née dans cette ville de la vallée de San Joaquin). Les Skygreen Leopards mélangent ces influences avec des références bibliques de télévangéliste détartré (le track-listing est à mourir de rire) et des paroles invitant les hommes à se donner la paix autour du feu de camp. Bref, tout cela sent la secte d’illuminés bien sympathiques mais un peu inconsistants et l’écoute de "Disciples of California" ne dissipe en rien cette impression. Le duo originel des Skygreen Leopards (Donovan Quinn et Glenn Donaldson) a invité pour la première fois une section rythmique mais n’a pas changé d’un iota sa méthode d’écriture : ficeler un embryon de mélodie et le dérouler tout au long des trois minutes trente règlementaires en priant le Seigneur pour que l’auditeur ne soit pas épuisé avant la chanson. C’est raté à quasiment tous les coups, sauf sur "Places West of Shawnapee" et "Hollow Tree", qui gardent assez de mystère et de charme pour qu’on enfile une robe blanche sur nos jambes poilues et qu’on aille taper des mains avec les Skygreen Leopards – lesquels, peu rancuniers, nous accueillent avec un grand sourire.
Jean-Christophe Mauger
Disciples of California
Places West of Shawnapee
Sally Orchid
Egyptian Circus
Marching Band
William & the Sacred Hammer
Golden Pilgrim
Jesus was Californian
I Remember Sally Orchid
Silvery Branches
Hollow Tree